Phần kết Nữ Hoàng Ai Cập II (phần 21: Đâu là bến bờ.)

Hắn kinh ngạc đưa tay giụi đôi mắt đẫm nước mưa của mình, rồi rú lên gọi đồng bọn. Menfuisư cảm thấy như trời đất sụp đổ xunh quanh chàng. Bọn thổ dân sẽ giết chết Carol, sẽ giết chết cả chàng nữa để trả thù cho tên thủ lĩnh. Ở chôn chân dưới hố này, tay lại còn phải bám vào thành hố mới trụ được ngoi lên khỏi mặt nước, chàng sẽ làm gì để chống lại bọn thổ dân vừa đông nghịt ở bên trên? Thật oan trái, câu trả lời lại là “Không thể!”, dù muốn dù không chàng cũng phải thừa nhận câu trả lời độc địa ấy. Chàng đau đớn ghì chặt lấy nàng, và chưa bao giờ cảm thấy cắn rứt tội lỗi như vậy. Chàng đã không cứu được Carol!

Tên thổ dân đứng trên bắt đầu phóng mạnh cây lao của hắn xuống chố Menfuisư. Chàng vội hụp sâu xuống nước để tránh, vươn cả bờ vai ra che chở cho Carol. Mũi lao sượt một vệt dài qua cánh tay chàng. Chàng không thấy đau nữa, dù máu đã loang ra đỏ cả một khoảng nước. Nỗi đau nơi trái tim đã lấn át hết tất cả. Chàng đang làm gì chứ? Níu kéo những giây phút cuối cùng của Carol và chính mình ư? Chàng và Carol đã thoát khỏi cái chết từ tay bọn thổ dân một lần, liệu còn có lần thứ hai?

Đột nhiên một tiếng nổ chói tai vang lên giữa màn mưa rào rào. Một tiếng nổ rất quen, và là điềm báo của sự may mắn: tiếng súng! Và đúng lúc Menfuisư trồi lên để cho Carol còn có thể thở lại, một vật khác rơi xuống hố nước. Vật đó nặng trịch và đầy máu, vấy đỏ hầu như toàn bộ hố nước. Menfuisư sững sờ nhìn chăm chăm vào nó.

Là xác một tên thổ dân. Và chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, chàng đã nghe thấy liên tiếp những tiếng súng khác tương tự. Tiếng người gào rú, la hét, tiếng ngã phịch xuống nhoà đi trong tiếng mưa rào rào. Tiếng súng? Chẳng lẽ Raian đã quay lại cứu chàng? Nhưng không, anh đã hết đạn rồi kia mà?

Và, một điều vô cùng bất ngờ, chàng thấp thoáng nghe thấy tiếng người nói bằng ngôn ngữ Ai Cập: “Họ ở đâu?”- “Chắc ở gần đây, tìm kĩ đi…”, “Có cái hố kìa, bọn thổ dân có vẻ chú ý đến nó…”. Không phải một mà rất nhiều người đang nói. Chắc chắn là lính Ai Cập mà Raian đã nhờ vả trước khi đến đây! Họ đến để cứu chàng và Carol! Menfuisư mừng rỡ gọi to:

-Tôi ở đây!!!

Một khoản thời gian im lặng. Có lẽ mọi người đang sửng sốt lắm. Một lần nữa, chàng gào lên:

-Mau lên! Carol đang gặp nguy!

Chỉ cần bấy nhiêu thôi, vì chàng đang xúc động vô cùng. Carol đã được cứu thoát từ bàn tay của tử thần! Sung sướng, chàng hôn lên mái tóc ướt đẫm của nàng, thì thầm: “Cố lên! Cố lên Carol ơi! Chúng ta thoát rồi…”.

Một bóng đen ló đầu ra trên miệng hố. Menfuisư chưa thể nhìn rõ xem đó là ai bởi nước mưa rơi từ trên xuống nhoè ướt đôi mắt chàng. Nhưng rồi chàng đã nhận ra tiếng nói rất quen vang lên đầy hoảng hốt:

-Trời ơi! Carol! Cô ấy sao vậy??!

Apmando! Chính là Apmando. Dù không nhìn rõ mặt nhưng giọng nói của anh ta không lẫn vào đâu được. Nếu là Apmando thì chắc chắn anh ta sẽ gây bất lợi cho Menfuisư, bởi từ trước đến giờ hai người vẫn không thèm nhìn mặt nhau. Nhưng suy nghĩ đó vừa chớm thì chàng đã lập tức gạt phắt qua một bên, nói với lên:

-Mau lên! Ném cho tôi một sợi dây thừng!- Giọng chàng, dù đã có kiềm nhưng không giấu nổi chút giận dữ vì phải thúc giục.

Chỉ mười giây sau, một sợ thừng được ném xuống. Menfuisư cầm lấy giật thử, và khi thấy nó đủ chắc chắn, chàng xốc Carol trên vai và rướn mình đu lên. Lần trèo khỏi hố này, dù chàng đã kiệt sức và lại còn mang thêm Carol nhưng cũng không quá khó khăn vì có sợi dây thừng, và vốn dĩ nước đã dâng cao khiến chàng ở khá gần miệng hố. Tuy nhiên, chàng đang đang trong tình trạng tồi tệ, hai ngày không ăn uống, bị vết thương hành hạ, lại thêm hàng bao nhiêu gian nan sau đó hút kiệt sức lực.

Apmando đã đến kịp lúc, quả thật đó là điều hết sức may mắn. Anh đã tìm đến sơn nguyên Ethiopia khi quá lo lắng cho Carol. Trời mưa, dùng máy bay trực thăng sẽ rất nguy hiểm, hơn nữa lại chẳng nhìn thấy gì bên dưới mà tìm kiếm, Apmando đành để máy bay hạ cánh xuống một vùng đất trống, và tình cờ nhìn thấy một người rất giống Menfuisư chạy vụt qua nhanh như một chiếc bóng trong màn mưa trắng xoá. Mái tóc dài, dáng rất cao và có phần toát ra vẻ mạnh mẽ dữ dội rất đặc biệt mà Apmando chỉ cảm nhận được ở chàng. Sững sờ vài giây, anh cùng đoàn lính đuổi theo bóng người vào ngôi làng. Dù sao thì bọn thổ dân cũng có phần sợ hãi thứ vũ khí chết người mà đoàn lính mang theo: súng lục, vì vậy chúng đành đứng im một chỗ mà để cho Apmando tiến sâu vào bên trong.

Apmando thấp thoáng nhìn thấy rất nhiều bóng người cũng đang hối hả chạy phía trước bèn bám theo sát gót. Đó là những tên thổ dân tìm bắt Menfuisư. Chúng đã phát hiện ra chàng khi chàng băng qua ngôi làng, nhưng vì chàng chạy quá nhanh, trời lại mưa nên chúng không thể đuổi kịp được, vẫn còn đang cố gắng lùng sục khắp nơi. May thay, khi chúng bắt đầu tìm ra cái hố sâu mà Menfuisư đang ẩn nấp thì Apmando cũng đến kịp. Đoán biết được những gì đang xảy ra với chàng và Carol, Apmando nhanh chóng ra tay trước bằng một phát đạn.

Asisư mở mắt. Cô không còn nhận ra thế giới xung quanh nữa, tất cả là một màn trắng xoá và cảm giác lạnh buốt. Khắp người cô ướt sũng.

-Ôi trời! Raian!- Asisư thảng thốt kêu lên. Cô nhìn thấy Raian nằm bất tỉnh ngay bên cạnh, đôi tay còn ôm chặt lấy cô. Asisư gỡ tay anh ra, vùng dậy. Vai và lưng bên trái của anh đẫm máu. Nước mưa cuốn trôi máu loang ra, thấm đỏ một khoảng nền đất. Cô đã hiểu tất cả. Bằng vòng tay của mình, anh đã che chở cho cô tránh khỏi những mỉm đá ngầm sắc nhọn dưới dòng nước ác nghiệt, và cả hai được cuốn lên bãi cát.

Đôi mắt Asisư vụt nhạt nhoà, khuôn mặt chứa chan nước mưa hoà lẫn nước mắt. Đôi tay cô run run đưa ra ôm lấy khuôn mặt Raian:

-Raian… Anh… anh… tỉnh lại đi…- Giọng cô không còn rõ ràng nữa, tắc nghẹn lại ở cổ- Tôi… tôi… em xin anh… Tỉnh lại đi. Đừng mà…

Cả người cô run lên bần bật, ôm ghì lấy Raian. Cô không nói được nữa, để ghìm nén những tiếng nức nở nghẹn ngào. Raian chưa chết. Tim anh còn đập và miệng còn thở nhưng đã nguy kịch lắm rồi. Khắp người anh xây xát, rướm máu. Đặc biệt nghiêm trọng là vết thương ở lưng do một mỏm đá sắc nhọn như dao ngập sâu vào.

Nơi đây là một bãi sông, không có bất cứ thứ gì để cứu chữa cho Raian. Máu vẫn cứ chảy, vô tình, không mảy may thương xót. Trái tim Asisư như tan nát. Raian đã liều mạng cứu cô rát nhiều lần, và lần này chính anh đang ở trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Mất mát và đau đớn, Asisư hiếm khi thấy đau đớn như vậy, dù cuộc đời cô chỉ tràn ngập những nỗi buồn đau và thất vọng. Đôi tay cô ôm chặt Raian như muốn níu giữ tính mạng mong manh của anh. Không lẽ đến phút cuối, gần như đã mất tất cả, cô mới thực sự ngoảnh đầu nhìn lại những việc sai trái của mình, tình yêu mù quáng trước kia, để rồi phải hối hận khi nhìn tình yêu thật sự ra đi trong đau đớn? Menfuisư… Giờ đây cô mới nhận ra rằng chàng không còn ngự trị trái tim của mình nữa. Giờ đây cô mới nuối tiếc ghê gớm những thời gian trước kia, khi cô lầm đường lạc lối cố níu kéo một tình yêu không có kết quả, và cũng chẳng nhận ra người đàn ông của mình ở ngay bên cạnh. Tình yêu chợt đi và chợt đến, và tình yêu chân chính luôn luôn là thứ ở cuối con đường. Liêu cô và Raian có thể vững vàng bước hết con đường đầy gian lao đó không? Raian đã kiệt sức, và đôi chân sắp không còn trụ lại được trên con đường này nữa. Không, bằng mọi giá cô vẫn phải dìu anh đi tiếp!

-Em xin anh… Raian… Anh hãy tỉnh lại đi!- Asisư lay lay người anh, gào lên trong tận cùng nỗi hoảng hốt và sợ sệt khi biết mình sắp tuyệt vọng.- Raian! Raian!!! Em yêu anh! Tỉnh lại đi! Anh có nghe em nói gì không?

-Có…

Một tiếng nói nhẹ nhàng và yếu ớt như một hơi thở, nhưng trong khoảnh khắc ấy, Asisư đã được kéo lên từ sâu thẳm bóng đêm, cô đã nhìn thấy tia nắng mặt trời lấp lánh. Tia nắng từ nét mặt dường như đang hạnh phúc của Raian, nhưng mong manh như một sợi tơ. Anh đang cười.

Asisư mừng rỡ, cuống quýt nói qua làn nước mắt:

-Raian! Anh… Anh tỉnh lại rồi ư? Anh không sao chứ?

Vẻ hạnh phúc trên khuôn mặt Raian mờ dần rồi tắt hẳn, thay bằng cái nhìn sầu thảm và u ám. Cái nhìn đó chân thật đến mức đã diễn đạt tất cả những gì anh muốn nói.

-Raian… Anh…

-Nghe đây, Asisư…- Phải khó khắn lắm Raian mới cất tiếng được- Anh bị thương nặng… và… đang mất máu rất nhanh, em biết không…

-Ôi, không! Đừng mà! Em xin anh!- Asisư ôm ghì lấy anh khóc nấc lên- Em không cho anh nói thêm gì nữa! Đừng đi mà! Ở lại với em đi, Raian!

-Anh xin lỗi… Nhưng…- Raian ngừng lại hồi lâu- Asisư… Lúc nãy… Em đã nói em yêu anh, phải không?

-Vâng vâng! Đó là sự thật, em yêu anh! Em yêu anh! Em có thể nói một ngàn lần như vậy, chỉ xin anh hãy cố gắng lên.

-Được… anh sẽ cố… Và… anh cũng yêu em…- Nói đên đây, Raian buộc phải ngừng lại vì kiệt sức. Đôi mắt anh nhắm lại.

Asisư kêu lên đầy hoảng hốt:

-Anh Raian! Anh đừng ngủ! Em không cho phép anh được…

Cô bỗng ngưng bặt vì một tiếng nói vì phía sau cất lên:

-Asisư! Là cô phải không?

Tiếng nói rất quen. Không thể nhầm được! Asisư giật mình quay lại phía sau lưng. Đó chính là Rodei cùng rất nhiều lính Ai Cập.

…

Hai ngày sau, tại bệnh viện Cairo .