Cafe Hà Nội & thu Hà Nội

Chẳng thể nhớ nổi là từ khi nào, chỉ biết rằng từ khi còn bé tí tôi đã được nghe đến thật nhiều điều thú vị về café Hà Nội. Và có lẽ với những người lớn tuổi, những người sành café xưa chắc hẳn ai cũng thuộc lòng một câu nói, một lời xưng tụng dành riêng cho giới café Hà Nội ở độ thập niên những năm 80. Đó là “ Nhân – Nhĩ – Dĩ – Giảng ” Bốn cái tên nói lên sự danh tiếng của những quán café bậc nhất thời đó.

Cho đến nay, cùng với năm tháng và thời gian cũng đã có bao sự đổi thay. Nhiều quán cafe mới xuất hiện. Có quán thì ngày càng đông khách và phát triển rộng, có quán thì mất đi sự tiếng tăm và cũng mai một dần nhưng nếu nhìn một cách tổng quát thì café Hà Nội đều có một  nét đặc trưng chung. Đó là những quán nhỏ với một khoảng không gian bé xíu trông ra vỉa hè. Không loè loẹt, cũng chẳng mấy cầu kỳ. bàn ghế thấp le te và đôi khi ly café bê ra được để trên một chiếc ghế bé cỏn con. Và cứ như thế, người ta ngồi đó rì rầm trao đổi và bàn bạc, chẳng ai ngó ngàng tới ai, rất riêng tư và cũng rất trầm lắng. Nhẹ nhàng bên những cốc café lúc sáng và nhộn nhịp  mỗi lúc chiều buông... Cứ như vậy, thói quen uống café đó đã ngấm sâu vào sinh hoạt của những người dân Hà Nội. Như trở thành thân thiết và gần gũi  với mọi người Thủ Đô.

Về cá nhân có thể nói  một cách chắc chắn  rằng  tôi thích uống café Hà Nội hơn café Sài Gòn. Vì ở Sài Gòn café  có vẻ như là một thức uống đại trà. Họ thường pha chế café một cách khá loãng, bỏ nhiều đường và đánh cho nổi bọt  uống kèm với thật nhiều đá vụn, khi uống  vị đắng thì ít nhưng vị ngọt thì nhiều. Với những cốc café như vậy tôi có thể uống dăm ba cốc, hệt như một thức uống giải khát  không hơn. Nhưng với những quán café ở Hà Nội thì khác, phần lớn họ thường nhập café nguyên hạt về và tự chế biến, rang xay kèm theo đó là  những cách thức pha chế và thủ thuật riêng của mỗi quán để tạo nên mùi thơm, tạo nên cái hương vị riêng cho mình. Ở  mỗi bước để làm nên một ly café ngon đều quan trọng. Nếu như xay mịn quá thì café sẽ  dễ bị khê và trở nên đắng. Còn nếu xay khô quá thì vị sẽ nhạt và không có mùi thơm. Có nơi thì người ta  dùng mỡ gà để rang café tạo mùi thơm ngây ngất, cũng có nơi người ta nhúng thêm một chút "sái" thuốc phiện vào café khi pha chế làm dậy  mùi thơm và khi uống có vị đậm đặc hơn... Chỉ với "ngần ấy" giai đoạn và cách thức thì có thể lý giải được lý do tại sao tôi  thích uống café Hà Nội hơn là café Sài Gòn. Tuy nhiên vì ở mỗi vùng đều có khẩu vị và cách thức pha chế về café khác nhau nên tôi không thể nhận xét rằng café nơi nào ngon hơn nơi nào cả. Chỉ có thể nói rằng:"tôi thích café Hà Nội".

Thực sự, tôi không thích  lui tới những quán café  sang trọng và sặc sỡ. Nếu không phải vì có việc hay phải tỉếp một ai đó thì chắc chắn sự lựa chọn của tôi sẽ vẫn là những quán café cũ nằm kế nơi vỉa hè. Không phải vì nó rẻ mà đơn giản là vì nó là  một thói quen, một sự thích thú cá nhân và là một bản sắc văn hoá của café Hà Nội... Đơn giản chỉ vậy thôi

(Cùng cảm giác và suy nghĩ nhưng Mr Lee đã viết hộ)