Đường dài mới biết ngựa hay

Đường tới đỉnh vinh quang

Mùa giải 08/09, có thời điểm M.U thi đấu không tốt, hệ quả là việc thầy trò HLV Alex Ferguson phải ngồi ngoài theo dõi cuộc đua song mã giữa Liverpool và Chelsea mãi cho đến kỳ Giáng Sinh. Với lực lượng có chiều sâu, cộng thêm một chút may mắn, Quỷ đỏ kéo dài chuỗi trận toàn thắng để rồi vươn lên ngôi đầu bảng, phi băng băng về đích trước sự nỗ lực bám đuổi bất thành của Liverpool và Chelsea. Chức vô địch Premier League năm thứ 3 liên tiếp đã đưa đội bóng chủ sân Old Trafford lên tới đỉnh vinh quang bằng việc san bằng kỷ lục 18 lần đăng quang của Liverpool. Tuy nhiên, nếu chỉ tính riêng kỷ nguyên Premiership, thầy trò HLV Alex Ferguson là đội bóng bất khả chiến bại với 11/17 chức vô địch, thành tích mà còn lâu Quỷ đỏ vùng Merseyside mới bắt kịp.

Với những CĐV trung thành của M.U, họ không muốn san sẻ vị trí số 1 cùng Liverpool, thế nên họ muốn Quỷ đỏ giành được nhiều thành công hơn thế nữa. Ngay cả chính Sir Alex Ferguson cũng mong muốn điều này. "Ông già gân" từng khẳng định M.U sẽ nỗ lực hết mình để bảo vệ thành công chức vô địch Premier League thứ 4 liên tiếp cho dù con đường còn rất nhiều chông gai phía trước. Quả thật, nếu làm được điều, Quỷ đỏ sẽ trở thành đội bóng vĩ đại nhất xứ sở sương mù bởi lẽ trong lịch sử, chưa có CLB nào 4 lần đăng quang liên tiếp tại giải vô địch quốc gia.

Tuy nhiên, đúng như những gì Sir Alex tâm sự: "Giành 4 chức vô địch Premier League liên tiếp là mục tiêu mà chúng tôi hướng đến trong mùa giải 09/10 và nếu M.U làm được, đó sẽ là một thành tựu vĩ đại. Nhưng tôi biết sẽ rất khó khăn để vô địch giải đấu này", Quỷ đỏ thành Manchester đang phải đối mặt với rất nhiều khó khăn.

Lửa thử vàng

Xét một cách toàn diện, M.U đã có một mùa bóng 08/09 rất thành công tại giải Ngoại hạng, song không thể phủ nhận họ gặp rất nhiều may mắn. Không sai khi khẳng định những chiến thắng tối thiểu 1-0 trong mùa giải vừa qua thể hiện đẳng cấp của thầy trò Sir Alex Ferguson, nhưng thật thiếu sót nếu không kể đến may mắn, bởi lẽ nên nhớ rằng Tevez hay thậm chí là Vidic đã từng ghi điểm cho M.U ở những phút bù giờ, hay nếu không có "thần tài" Macheda, liệu rằng Quỷ đỏ thể giành điểm trước Sunderland và Aston Villa? Bên cạnh đó, Sir Alex không phải đối mặt với chấn thương của các trụ cột trong suốt cả mùa, một lợi thế so với những đội bóng khác. Nói vậy để thấy một điều, nếu may mắn không còn ủng hộ M.U, khó khăn họ sẽ phải đương đầu sẽ tăng lên gấp bội.

Trong vài năm trở lại đây, M.U luôn mạnh hơn những đối thủ trực tiếp nhờ đội hình có chiều sâu. Thế nhưng, năm nay mọi thứ đã thay đổi. Quỷ đỏ không còn Tevez và Ronaldo, cặp đôi đã ghi tới 60 bàn thắng cho đội bóng chủ sân Old Trafford năm ngoái. Thay vào đó, hai tân binh Valencia và Owen đang dần khẳng định vị trí của mình song HLV Alex Ferguson đang phải đau đầu với nạn chấn thương. Van Der Sar phải nghỉ thi đấu khoảng 2 tháng, còn Ben Foster chỉ toàn gây thất vọng trong giai đoạn chuẩn bị của mùa giải. Ở hàng thủ, Vidic, Neville và Wes Brown hiện cũng "ngồi chơi xơi nước". Lên trên nữa, Owen Hargreaves sẽ không thể thi đấu ít nhất tới kỳ Giáng Sinh, trong khi đó Carrick đang không có được phong độ cao. Tuyến phòng ngự trước khung thành đang mất đi tính vững chắc, bài toán khó rõ ràng dành cho Sir Alex Ferguson.

Với tình hình hiện tại, M.U sẽ phải cố gắng rất nhiều để "sống sót" ít nhất trong 2 tháng tới, khi mà các trụ cột của họ sẽ trở lại. Trước màn trình diễn khá mờ nhạt của Quỷ đỏ trước dàn sao dày dặn kinh nghiệm trong trận tranh Siêu cúp với Chelsea hôm Chủ nhật vừa qua, nhiều người lo lắng cho đội bóng chủ sân Old Trafford, nhất là khi không còn Ronaldo trong đội hình. Nhưng hãy nhớ rằng, cái ngày Cantona, Nistelrooy, Beckham... ra đi, không ít người dự đoán Quỷ đỏ sẽ hết thời. Song ngược lại, M.U không bao giờ "chết" bởi Alex Ferguson vẫn... chưa già.