Trái tim vàng

6

Ngoài trời mưa sụt sùi, túp lều rách, cạnh bãi thao ma ven ngoại ô thành phố dột tứ tung, những cái chậu nhựa lõng bõng, túi bóng bẩn thỉu và rác rưởi ồ ạt theo gió bay khắp nơi. Gió tê tái lùa qua căn nhà trống, mùi hôi thối từ bãi rác gần bãi thao ma phả vào lều. Đã mấy ngày rồi, lão Tằng chẳng thò mặt ra đến cửa. Lão già gầy guộc nằm rên hừ hừ trên chiếc tấm phản với manh chiếu rách. Những cơn rên khi mạnh khi yếu khiến cho gương mặt hốc hác phờ phạc như bóng ma. “Mình cũng đến cõi rồi, chỉ có điều vương vẫn mãi mà chưa nhắm mắt được”, lão Tằng nghĩ hai hốc mắt khô khốc, những giọt nước đùng đục chảy ngược vào trái tim héo quắt queo. Lão kéo tấm chăn mỏng rách mép và cáu bẩn trùm kín mặt, rên rỉ. “ “Mình chết mất…”.

“May quá, hôm nay cháu xin được gần một xoong cháo”.

Thằng Tèo đội cái nón mê cười híp mắt, bưng tô cháo vào. Nó hí hủm mừng thầm trước sự phát tài của một ngày mưa. Đặt cái nồi méo lên chiếc ghế đẩu, nó lật đật múc tô cháo trắng. Nó nói khẽ.

“Cháu múc cháo ông ăn nhé”.

Lão im lặng, thằng Tèo không nghe thấy tiếng rên hừ hừ quen thuộc, nó cuống lên:

- Ông ơi, ông còn sống không thế?…

Ngồi hắn lên tấm phản, thằng Tèo ngồi lay lay tấm thân gầy toàn da với xương. Lão khó nhọc mở cặp mắt mệt mỏi, mờ đục nói thều thào:

“Mày ăn đi”.

“Mưa cả buổi sáng, bà hàng cháo bị ế, cháu xin được nhiều cháo lắm. Hôm nay cháu cũng có phần, cả con miu cũng có phần. Ông phải ăn để tiếp tục sống. Ông mà chết, cháu sợ lắm”.

Thằng Tèo nghẹn giọng, nó chậm rãi bón từng cháo nhỏ vào miệng lão già đang thoi thóp thở. Cháo dễ nuốt, mà mấy lần lão nghèn nghẹn nơi cổ họng nuốt không trôi. “Tội nghiệp thằng bé, nó còn nhỏ quá”, lão than thầm trong bụng. Ăn được nửa tô lão kêu chán chẳng thiết ăn. Thằng Tèo dỗ thế nào lão cũng không ăn nữa, lão quay mặt vào tường rên hừ hừ.

Thằng Tèo bưng tô cháo lại chỗ com miu già. Con mèo bị ghẻ, bộ lông vàng của nó rụng tơi tả trơ ra những mảng thịt đỏ. Thằng Tèo đặt tô cháo vào miệng con mèo già.

“Phần của mày đây”.

Con mèo già uể oải đứng dậy ngửi ngửi, nó lười biếng liếm láp từng vòng quanh tô cháo một cách chậm chạp. Con mèo già cũng ốm yếu chờ chết như ông chủ của nó. Con miu già đến nỗi đêm đến lũ chuột cống hôi hám lúc nhúc nô đùa trước mặt, nó cũng chẳng buồn bắt chuột. Nó quá già để chơi trò đuổi nhau với đám chuột cống, nó quá già để thích ăn thịt chuột. Cả ngày con mèo chỉ nằm trong xó nhà.

Cho mèo ăn xong đâu đấy, thằng Tèo ngồi dạng cẳng trên cái bao nhoay nhoáy xúc cháo ăn, mái tóc vàng hoe khét nắng nhỏ nước tong tỏng xuống bát. Ăn hết một tô cháo bự, thằng Tèo liếm mép khen ngon.

                                                     *********************

Lão không có bạn, cũng chẳng có bà con thân thích. Hồi thằng Tèo chưa xuất hiện, lão sống thui thủi một mình, lạc lõng trong túp lều tuyềnh toàng bẩn thỉu. (Túp lều của thằng nghiện, thằng đó bị HIVchết nên giờ bỏ hoang, lão dọn đến ở). Lúc còn khỏe lão làm nghề bán vé số dạo. Ngày nào ông già nhỏ thó, mặt hốc hác lởm chởm râu, tóc tai bù xù mặc chiếc áo nâu vá vụng về, cũng chống nạng lê khắp đường phố, miệng luyến thoắng mời chào: “ ai xổ số đê, cơ hội đổi đời trong tầm tay, sau một đêm bạn sẽ trở thành tỉ phú nếu may mắn trúng số độc đắc. Bạn chỉ cần bỏ ra vài nghìn bạc là mua được cả cuộc sống sang giàu, một cái giá quá rẻ. Mời bà con mua vé số, mua nhanh kẻo hết. Mạnh dạn lên nào, rồi vận may sẽ mỉm cười với bạn…”. Vừa đi lão vừa rao khản cổ, nhưng mắt lão cứ ngó mông lung tận đâu tìm bóng dáng người xưa. Bất kể ngày nắng hay mưa, lão đều cần mẫm cần tập vé số lê từng bứớc khó nhọc trên những con đường vui vẻ tiếp nhận mọi bước chân, dù đó là bước chân của nhà tỉ phí hay lão ăn mày. Thi thoảng lão chạy hớt hải theo bà lão có cái lưng thon nào đó trên đường gọi: “Ngân ơi”, trống ngực lão đánh thình thịch reo vui. Bà lão quay lại hỏi: “Ngân nào cơ?”. Lão mới tẽn tò nói: “ Xin lỗi bà tại tôi hoa mắt lên nhận lầm người quen”.

Đêm lão Tằng đặt bàn tay già nua xương xẩu lên trán nghe gió bấc thổi lao xao vào mặt, hơi lạnh thấm vào da thịt, lão nghe lòng xao xác tự hỏi: “trời trở gió bấc không biết Ngân có chịu được lạnh, hay lại ốm. Người người mảnh mai sao chịu được lạnh, giờ có tuổi rồi, chắc hay ốm”.

Sau mỗi đêm trời trở, sáng ra lão nhai vội cái bánh mì rồi lật đật đi lấy vé số. Lão Tằng lê những bước chân nặng nhọc qua những con ngõ nhỏ thưa người qua lại, có người thấy lão giã khốn cùng cầm tập vé số đi qua mẩy miệng hỏi: “bán vé số sao không đi đến những nơi quan sá đông người, hay những con phố lớn đông đúc, người ta mới mua chứ?”. Đôi mắt kèm nhèm của lão ánh lên tia nhìn ấm áp, lão làm ra vẻ hệ trọng lắm: “ ờ tại tôi còn phải tìm một người quan trọng, người ta già rồi, không thích ra phố lớn hay vào các nhà hàng đông đúc”. Suốt ngày hôm đó lão cười thầm trong dạ, quên cả việc giao bán vé số. Không vui sao được khi có người quan tâm đến lão già khốn khổ xa lạ, dù cho đó là lời quan tâm vu vơ của kẻ hiếu kỳ, rồi sau đó họ sẽ quên lão già bán vế số khốn khổ. Lão thèm lắm những hơi ấm tình người, chỉ cần một tia nhìn an ủi, lão cũng thấy ấm lòng.

Thành phố ngột ngạt những gương mặt âu lo, tiếng cười và những cuộc mưu sinh, ai cũng bận tối mắt vật lộn với đồng tiền, chỉ mình lão thong thả ngồi trú mưa dưới mái hiên. Cô bé mặc đồng phục học sinh đi ngang qua hiên, cô bé vứt chiếc bánh bao xuống đường, (bánh bao nguội nuốt sao nổi). “Thế là có cái ăn rồi”, lão nghĩ. Đợi cô bé đi khuất hẳn. Lão lấy cái nạng khều chiếc bánh bao vào lòng, rồi lão nhặt lên ăn ngon lành. Cảnh tượng ấy vô tình lọt vào mắt người đàn bà phúc hậu, sang trọng đứng trú mưa bên đường. (Chị ta là một nhà hảo tâm). Nhìn lão già khốn khổ ăn đồ thừa, người đàn bà lao qua màn mưa chạy lại chỗ lão. Chị ta ngồi xuống cạnh lão.

“ Thưa cụ, chẳng hay con cái cụ đâu mà cụ phải lang thang ngoài mưa thế này?”

“Tôi không có con”.

“Nhà cụ ở đâu?”

“Tôi sống trong túp lều hoang”.

“Cụ sống với ai?” – Nhà hảo tâm lo lắng hỏi.

“Một mình”. – Lão đáp nhẹ hều.

“Cụ bao nhiêu tuổi rồi?”

“Tám mươi”.

“Cụ có muốn được sống trong một gia đình không?” – Đôi mắt người đàn bà rưng rưng thương cảm cho lão già sống lay lắt như ngọn đèn sắp tắt mà vẫn phải phơi mặt ngoài đường kiếm cơm.

“Ai chẳng muốn có gia đình, có ai thích sống vật vờ không người nương tựa đâu cô”. – Lão thở dài gương mặt nhăn nhúm, khắc khổ trùng hẳn xuống.

“Cụ là thương binh ạ?” – Người đàn bà nhìn vào cái nạng để bên hông lão hỏi.

“Không”. – Lão trả lời cụt lủn.

“Nếu cụ đồng ý, tụi con xin được đón cụ về nhà dưỡng lão của công ty con. Bọn con mở nhà dưỡng lão, chăm sóc miễn phí những người già cô đơn không nơi nương tựa. Con mời cụ về để chúng con phụng dưỡng”.

“Cảm ơn cô, tôi rất vui” – Lão lấy tay áo lau nước mắt rồi nói tiếp:

“Nhưng tôi không thể về ngôi nhà của các cô được. Tôi còn phải tìm người quen, chừng nào tìm được cô ấy tôi mới an lòng”.

“Cụ cứ về chỗ bọn con, có gì chúng con sẽ giúp cụ”

“Chuyện này các cô kông giúp được tôi đâu”.

“Đây là địa chỉ của bọn con, cụ có thể đến với bọn con bất cứ lúc nào”.

Ngoài trời mưa đã ngớt, nhà hảo tâm đưa cho lão tấm danh thiếp. Chị ta leo lên chiếc hơi đã chờ sẵn. Lão run rẩy áp tấm danh thiếp còn phảng phất hơi ấm từ bàn tay người đàn bà vào ngực, để hơi ấm tình người lan vào trong tim.

Lão cứ sống đơn thân lay lắt với niềm hy vọng mơ hồ trong túp lều lạnh ngắt. Lão gặp thằng Tèo vào cái đêm tháng bẩy oi bức, căn bệnh thấp khớp làm lão đau khắp mình mẩy, khó ngủ lão trở dậy ra ngoài hóng gió. Tiếng ếch nhái vọng lại xen lẫn tiếng khóc của thằng bé. Lão chống nạng đi về bãi thao ma. Dưới ánh trăng mờ ảo những cây cỏ dưới chân lão đẫm sương đêm, đám hoa dại khẽ khẽ đung đưa như ru ngủ cho những linh hồn. Lão đưa mắt nhìn khắp lượt những ngôi nhà cũ có, mới có của người chết. Thằng Tèo mặc bộ quần áo cộc bê bết đất ngồi bên cái mả mới chôn xung quanh đắp ụ những vòng hoa. Nó khóc lả đi vì sợ hãi vì cô độc và đói nữa. (Lão đoán thế). Lão lại gần thằng Tèo:

“Người nhà mày à?”

Thằng Tèo dụi mắt nhìn lão khi biết chắc lão không phải ma, nó mới thút thít trả lời:

“Vâng, bố cháu chết rồi”

“Ai chả phải chết. Thế bố mày làm sao?” – Lão ngồi xuống cạnh thằng bé.

“Bố cháu bị ết”

“Bố mày nghiện à? ”

Thằng Tèo gật đầu, lão thở dài:
”Dính vào ma túy chỉ có nước chết, lớn lên mày chớ dại như bố mày. Thế mẹ mày đâu mà mày phải ngồi đây canh mả”

“Mẹ cháu bị bố cháu đâm chết hồi cháu năm tuổi, cháu không canh mả cháu không có nhà để ở nữa.”

“Bố mày không có tiền mua chơi mà túy nên giết mẹ mày chứ gì. Chuyện này tao nghe nhiều rồi. Mà mày mấy tuổi rồi?”

“Cháu chín tuổi,"

"Nhà mày đâu?”

“Nhà cháu bị bán từ lâu rồi”

“Không ai nuôi mày à?”

“Ông bà cháu mất rồi, các cô các bác đều ở xa với lại họ sợ cháu bị ết nên không ai dám nuôi” – Thằng Tèo khóc lướt mướt. Nó nấc liên hồi.

“Mày về ở với tao”

Đưa thằng Tèo về túp lều con, lão dậy cho nó nghề bán vé số. Hai ông cháu dắt nhau lê khắp nẻo đường, bao giờ thằng tèo cũng mang theo cái cặp lồng. Trưa đến nó thường lượn lờ quanh mấy bà bán hàng ăn. Ai bán không hết nó liền xúm vào rửa hộ bà chủ mấy cái bát hay dọn hộ người ta bộ bàn ghế. Xong xuôi đâu đấy thằng Tèo xin một ít đồ ăn đem về. Thằng tèo lanh lợi lại ngoan, mấy bà bán hàng ăn ai cũng quý, chẳng may ế hàng họ lại để phần cho thằng Tèo một ít vào cái túi bóng. Đợi thằng Tèo đi qua gọi vào bảo: “Tèo ơi, bác cho con này”. Thằng Tèo lại lăng xăng dọn dẹp hộ bà chủ quán. Bà chủ dễ tính nói: “ trưa rồi còn ăn đi kẻo đói không phải dọn đâu, để đấy bác làm” Thằng Tèo ra vẻ người lớn đáp: “cháu không có tièn nên phải làm đổi. Cháu không muốn ăn không của bác, như thế hèn lắm”.

Điều này lão dậy thằng Tèo. Tối mùa thu bầu trời bãi thao ma đầy sao, lão liếc nhìn chiếc đồng hồ liên xô cũ kỹ phải lên giây cót mỗi ngày, lão nhặt được ngoài bãi rác. Người ta vất nó đi; thời buổi này người ta chê loại đồng hồe lên giây cót là cổ lỗ, phiền phức. “Chiếc đồng hồ vẫn tốt mà vứt đi, rõ phí của giời”, nghĩ vậy lão đem chiếc đồng dùng. Đằng nào, lão cũng chưa có đồng hồ, lão cũng phải có một cái để biết giờ giấc chứ. “Đã hơn tám giờ, sao thằng Tèo chưa về, hay nó bị mấy thằng ôn chặn đường trấn lột bữa nọ đánh rồi”. Lão lẩm bẩm một mình. Sợ thằng Tèo gặp chuyện bất chắc lão chống nạng đi tìm nó, đến đầu con phố nhỏ. Lão chứng kiến cảnh thằng Tèo đứng một góc nuốt nước bọt nhìn bà mẹ trẻ dỗ cô con gái cưng ăn phở. Chắc con bé giận mẹ nó điều gì nên mới ăn vài miếng, nó ngủng ngoẩy đòi về. Chị ta vừa dắt con bé đi khỏi, thằng Tèo vội lao tới. Nó phủi đít quần ngồi xuống cái chiếc ghế ban nãy con bé ngồi. Thằng tèo bưng tô phở lên miệng, lùa vội những sợi phở lẫn thịt gà vào miệng. Thằng Tèo ăn nhanh đến nỗi nó nghẹn phở. Lão ứa nước mặt, lão chống nạng đến gần nó hỏi:

“Mày làm gì ở đây thế?”

“Cháu…Cháu…” – Thằng Tèo ấp úng.

“Mày đi theo tao”. - Lão lôi thằng Tèo đi. – “ Mày thèm ăn phở phải không?”

Thằng Tèo nín thinh, nó chờ đợi một hình phạt đích đáng. Một cái bạt tai, một cú đánh vào mông chẳng hạn. Thi thoảng lão vẫn dậy nó theo kiểu; “yêu cho roi cho vọt”. Mặt lão hầm hầm tức giận, thằng Tèo co rúm người như chú cún con bị ăn đòn. Thế nhưng lão lại dắt thằng Tèo vào quán phở gà cách đó một quãng đường. Thằng tèo ngơ ngác. “ông đưa cháu vào đây làm gì?”

“ Tao cho mày ăn phở”.

Lão chọn một cái bàn trong một góc khuất, rồi lớn tiếng gọi:

“Cho một phở gà”.

Ít phút sau bà lão chủ quán bưng đến một tô phở gà thơm phức. Lão Tằng đặt tô phở nóng hổi trước mặt thằng Tèo. Đưa cho nói đôi đũa tre, lão bảo:

“Mày ăn đi”

“Ban nãy cháu ăn no rồi, bây giờ đến lượt ông”. – Thằng rụt rè nói.

“Tao không thích ăn phở, phở có gì ngon chứ toàn hèn the chỉ tổ sinh bệnh. Tao già rồi không ăn được thứ đó”.

“Ông nói dối, người ta vẫn ăn phở hàng ngày có sao đâu”.

“Mày ăn đi cứ nói luyên thuyên mãi”. – Lão gắt.

Một phút sau bà chủ quán bưng thêm tô phở gà nữa có mấy miếng xương lợn hầm.

“Của ông đây”

“Xin lỗi bà, tôi chỉ gọi một tô phở thôi”

“Tôi biết. Tô này tôi khuyến mãi”. – Bà chủ quán mỉm cười.

“Ấy chết, thế sao được”. – Lão gãi đầu bổi rối.

“Chỉ có một tô phở thôi mà, tôi vẫn kiếm được ối lời”. – Bà chủ quán nói khẽ.

Bưng tô phở nóng lên miệng, nước mắt lão chảy ràn rụa. Lão Tằng có thể ăn đồ thừa của người ta, lão nhất quyêt không cho thằng Tèo ăn đồ thừa. Lão bảo: “mày không được ăn đồ thừa của người ta, nhục lắm con ạ. Làm người phải có lòng tự trọng, mình cũng người có phải con chó đâu mà xin ăn. Mày chỉ được phép ăn những thứ mày mua được. Muốn được ăn ngon, chỉ có cách làm việc thật chăm chỉ thôi con ạ. Sau này có vốn rồi, mày phải học lấy một cái nghề, có nghề rồi ráng làm cho giỏi để không phải xin ăn”.

Bữa đầu thấy thằng tèo mang ít bún đậu về lão nghiêm mặt nhìn nó.

“Mày phải tiết kiệm chứ. Phải để dành tiền sau này học lấy cái nghề kiếm cơm”

“Người ta cho cháu”. – Thằng Tèo thanh minh.

“Mày lại ăn xin của người ta à?” – Ánh mắt lão tối hẳn xuống.

“Không, cháu kiếm được đấy”. – Thằng Tèo cười típ mắt khoe.

“Mày kiếm bằng cách nào?” –Lão nhìn nó ngờ vực.

“Cháu làm đổi cho người ta lấy chỗ bún đậu này”.

                                               ********************

Thằng Tèo bỏ việc bán xổ số. Lão Tằng không ngồi dậy được như trước nữa, lão cứ ho suốt thôi. Mỗi bận đem đổ bô, thằng Tèo thấy có cả máu tươi, nó lại khóc. Thằng Tèo sợ cái cảm giác bị mất người thân. Nghĩ đến cảnh lão Tằng ngủ mãi, ngủ mãi không bao giờ thức giấc nữa. Thằng Tèo nhớ đến cảnh mẹ nó chết tức tưởi dưới lưỡi dao oan nghiệt, nhớ đến hình hài lở loét chỉ toàn xương với da của bố nó trong chiếc quan tài gỗ. Mới mười tuổi, trên đầu thằng Tèo đã hai lần thắt vành khăn tang trắng.

Lau rửa người lão Tằng, thằng Tèo nghe nhói nhói ở ngực. Lão Tằng gầy đến nỗi thằng Tèo thấy ghê tay.

“Ông phải đi bệnh viện thôi”.

“Không ai chữa được bệnh già”. – Lão vừa thở dốc vừa nói yếu ớt.

Thằng Tèo nghĩ mông lung. “Dù sao cũng phải cho ông đi viện một lần. Nhưng đi viện thì phải có tiền”. Thằng Tèo lấy cái hộp sắt đã gỉ dưới gầm phản, nó cẩn thận mở nắp hộp. Rạch con lợn nhựa, thằng Tèo ngồi vuốt lại những tờ bạc nhầu nhĩ cho thật phẳng phiu …” Năn trăm ngàn, không biết có đi viện được không. Nghe nói đi bệnh viện tốn tiền lắm”- thằng Tèo lẩm bẩm.

Giữa trưa nắng, nó cứ lảng vảng quanh bệnh viện Bạch Mai. Thấy thằng bé ăn mặc nhếch nhác đứng tựa lưng trước cửa phòng khám. Ông bác sĩ đến trước mặt nó hỏi:

“ Cháu đợi ai?”

Thằng Tèo chăm chú nhín gương mặt phúc hậu của ông bác sĩ, (theo kinh nghiệm của nó thì những người có gương mặt đầy đặn thường rất dễ tính) :

“Cháu muốn bán máu”. – Thằng Tèo nói nhỏ với ý nghĩ: “ biết đâu ông ta lại giúp được mình”.

“Về nhà đi cháu, đây là bệnh viện không phải chỗ cho trẻ con chơi”. – Ông bác sĩ cười hiền từ.

“Nhưng cháu cần tiền”. – Thằng Tèo khẩn khoản.

“Cần tiền cháu cũng không được bán máu vì cháu còn quá nhỏ”. – Ông bác sĩ ôn tồn giải thích.

“Cháu không phải trẻ con, cháu mười tuổi. Cháu biết kiếm tiền rồi, trẻ con sẽ không biết kiếm tiền. Bác sĩ cứ cho cháu bán máu”. – Thằng Tèo lý sự.

“Thôi nào cậu bé, mười tám tuổi cháu mới được pháp luật công nhận là người lớn”.

“Nếu ông cháu muốn vào bệnh viện thì tốn bao nhiêu tiền?”

“Tùy từng bệnh”.

“Bệnh nặng”.

“Cỡ vài triệu là ít”. – Ông bác sĩ trở vào, các bệnh nhân đã đợi chật phòng khám.

“Vài triệu cơ à” thằng Tèo lẩm bẩm. Nó chạy vút về nhà như một cơn gió. Vừa bước chân vào căn lều rách, thằng Tèo hổn hển: “Ông có còn sống không thế?”

“Tao không sống nổi nữa”. – Lão tằng rên rẩm vì đau.

“Ông có vài triệu không?”

“Để làm gì?”

“Cho cháu vay”.

“Mày thì làm gì đến tiền”.

“Cháu sẽ đem ông đi bệnh viện”.

“Bác sĩ không chữa được bệnh của tao. Không ai chữa được bệnh yêu”.

“Bệnh yêu là bệnh gì mà khủng khiếp vậy ông”.

“Bệnh của người lớn, bao giờ lớn mày sẽ hiểu”.

Lão Tằng run rẩy móc ở trong chiếc gối cáu bẩn ra một chiếc khăn tay con gái màu hồng nhàu nát, còn phảng phất hơi ấm thiếu nữ. Lão Tằng thận trọng mở chiếc khăn tay ra.

“Vàng!” – Thằng Tèo thốt lên kinh ngạc.

Lão Tằng áp cục vàng cỡ miệng chiến uống nước được người thợ kim hoàn chế tác thành một trái tim, trên trái tim vàng khắc hai chữ cái ln lồng vào nhau, vào ngực. Lão tưởng như hơi ấm phả ra từ chiếc khăn tay lan vào ngực.

Ôi, sao ông không bán cục vàng này đi, dễ được đến mấy chục triệu. Với số tiền đó ông có thể sống sung sướng hơn, lại có tiền chữa bệnh nữa”. –  Thằng Tèo thắc mắc.

“Có ai lại đi bán tình yêu”. – Lão cười móm mém, nụ cười héo hắt yếu ớt hiếm hoi của kẻ sắp chết khiến gương mặt lão như trẻ ra.

“Ăn cơm thôi miu”.

Thằng Tèo ôm con mèo già vào lòng. Trước kia thi thoảng, lão Tằng khoe với nó: “hôi trước tao khá lắm chứ, tao có nhà có xe hơi đoàng hoàng…” Thằng Tèo ngán ngẩm bảo: “ông nói phét. Nếu trước kia giầu có sao bây giờ ông phải sống trong túp lều khốn khổ này. Ai mà thèm tin những cậu chuyện bịa của ông cơ chứ?”. Lão Tằng chỉ thở dài, đưa mắt nhìn xăm nghe lòng buồn tê tái. Thằng Tèo không tin lão già luộm thuộm rách rưới từng là người khá giả. Làm sao tin được kia chứ, lão già cụt một chân, không nghề ngỗng, làm gì ra tiền mà giàu có. Thấy cục vàng, thằng Tèo nghĩ thầm: “có lẽ ngày trước ông Tằng giàu thật”.  Nó không sao hiểu nổi tình yêu quý đến nhường nào, mà thay vì bán cục vàng lão Tằng lại chấp nhận cuộc sống bần hàn và lấy đó làm hạnh phúc. Nó không hiểu tình yêu là gì mà khiến cho một người đàn ông dành cả cuộc đời mình để đi tìm và chờ một người phụ nữ.

                                                           *******************

Hắn là đứa trẻ bị bỏ rơi ngoài bờ giếng vào một ngày cuối đông. Lúc Tâm hủi đem về, hắn là đứa trẻ mới sinh quấn trong chiếc áo bông, mặt mày tím tái suýt chết vì lạnh, cùng một bọc quần áo. Chị ta vội chất rạ vào bếp, nhóm lửa sưởi cho thằng bé. Tâm hủi đọc đi đọc lại bức thư đẫm nước mắt, cầu xin người qua đường nuôi giúp thằng bé của người mẹ nhét trong bọc quần áo; “lại thêm một cô dại khờ, lại thêm một đứa trẻ bất hạnh”, Tâm hủi chộm nghĩ. Ừ nuôi thì nuôi; chị ngán gì, đằng nào cũng cô đơn sẵn rồi, có thêm thằng bé càng vui. Không phải ngẫu nhiên, người ta gọi chị là; Tâm hủi hay con hủi. Cả làng Xâm khố, ai cũng sợ dây với Tâm hủi. Nhà Tâm có mả hủi từ đời ông bà cho đến đời chị đều mắc bệnh hủi, trông gớm giếc. Thời ấy người mắc bệnh hủi đồng nghĩa với việc không được xem là người. Người làng xa lánh Tâm, không ai đủ cam đảm chơi với con hủi, nói gì đến chuyện yêu đương. Sẵn tính thương người, Tâm hủi nhận thằng bé làm con nuôi, tự dưng có một đứa con cũng hay hay. Của đáng tội, thằng bé cũng biết thân biết phận nên ít quấy khóc, mẹ Tâm cho gì thì ăn nấy, chẳng bỏ bữa bao giờ. Tâm hủi không có sữa, cũng may nhà có con sề mới đẻ đàn lợn con. Sáng ra Tâm xắn quần quá gối vừa gãi lưng nịnh con lợn sề vừa vắt sữa của nó vào cái nồi. Bỏ thêm chút đường vào sữa Tâm đun sôi, cho thằng bé uống. Tâm hủi mát tay, thằng bé lớn như thổi thông minh và lanh lợi. Cũng như con mẹ hủi của nó, thằng bé vô tội bị nhóm bạn khinh bỉ. Chẳng đứa nào chơi với thằng bé vì mẹ nó là Tâm hủi. Ở trên lớp, thằng bé được cô giáo xếp cho ngồi một mình trong góc lớp. Giờ ra chơi thằng bé hay ngồi dưới gốc bàng nhìn chúng bạn chơi đùa mà thèm khát. (Bọn trẻ con được người lớn dậy; chớ có chơi với mẹ con nhà hủi). Có bận thằng bé bắt được cây bút của một bạn trong lớp, thằng bé trả cây bút cho đứa bạn với nụ cười làm quen. Thằng bạn khinh khỉnh nhổ nước bọt vào mặt nó và ném cây bút xuống ao: “ cảm ơn cái lòng thơm dạ thối của mày, tao không dùng cây bút thằng hủi cầm vào”. (Nó sợ lây bệnh hủi). Bị xúc phạm thằng bé xông lên đánh thằng bạn chảy máu mũi. Khốn thay cho thằng bé, bạn nó là con thầy giáo nên thằng bé bị đuổi học. Tâm hủi trường khóc lóc van xin cho con chị được đi học nhưng vô ích. (Bọn hủi học làm gì, người ta có xem họ là con người đâu mà phải học). Từ ngày nuôi thằng bé nhà Tâm hủi bớt hiu quạnh, thằng bé như đem những tia nắng ấm áp làm bừng căn nhà buồn tẻ.

Năm Tằng mười sáu, con mẹ hủi có khách. Người đàn bà ăn mặc tươm tất và sạch sẽ nhận là mẹ thằng Tằng. Chị ta tỏ ra ăn năn vì hồi đó nghèo khó, chửa hoang nên chị ta đành dứt ruột bỏ rơi thằng bé. Nay kinh tế khấm khá, chị ta đã có một gia đình hẳn hoi; chị ta muốn đón thằng Tằng về nuôi, chị ta muốn cho thằng Tằng một tương lai. Tâm hủi nghe lòng quặn đau, ruột gan chị như bị ai xé rách. Gương mặt bị hủi ăn trơ thịt và đôi bàn tay bị hủi ăn vào tận xương như sắp tóe máu. Đầu óc Tâm quay cuồng. Ôi người ta sắp bắt mất con của Tâm rồi. Người ta nỡ lòng nào đang tâm lấy đi chỗ dựa cuối cùng của con hủi. À phải rồi Tâm chỉ là con hủi, sống với con hủi thằng bé làm gì có tương lai. “Thằng Tằng có đâu phải con mình đẻ ra, người ta cho mình nuôi ngày nào thì mình được nuôi ngày ấy…” Tâm nghĩ mông lung , miệng chị đáp nhẹ bẫng mà lòng như hóa đá: “ thằng Tằng vốn là con chị, đưa nó đi đâu là quyền của chị”. Nép sau cánh cửa thằng Tằng nghe hết cuộc nói chuyện giữa mẹ Tâm với người đàn bà lạ. Nó chối đây đẩy, thằng bé không chịu nhận người đàn bà đó là mẹ. (Mẹ thì phải nuôi con chớ). Nó nhất định không đi theo người đàn bà đó, mặc cho chị ta nước mắt vòng quanh quỳ gối nói lời xin lỗi. Tâm chạy theo người đàn bà ra ngõ; chị thì thầm với người đàn bà đó điều gì không rõ. Đêm hôm ấy, Tâm ôm thằng bé, chị ôm thật chặt, cho bõ cái lần cuối chị được ôm thằng bé. “Sao con không nhận mẹ”.

“Cô đó không phải mẹ con. Mẹ Tằng tên là Tâm cơ”. – Tằng ôm cổ Tâm thủ thỉ.

Trời tháng năm oi bức đến nỗi cây cỏ cũng phải than phiền, chiếc phản hai mẹ con tâm nằm cũng đổ mồ hôi, nhưng lòng Tâm thấy mát rười rượi. Mát tê cả người. Tâm hôn lên trán thằng bé.

“Mẹ không phải mẹ đẻ con. Mẹ Cúc mới người đẻ ra con. Sống với mẹ Cúc con mới có tương lai. Mẹ nghèo quá không có tiền cho con học hành đến nới đến chốn. Sống với mẹ con chỉ bị khinh bỉ thôi…”

“Khổ mấy, nghèo mấy con cũng chịu, miễn sao mẹ cho con ở với mẹ…”

Tằng quấn mẹ Tâm như hình với bóng. Bởi chính Tâm đã hứng cho Tằng những trận đòn đau của ông Trùy, vì cái tội Tằng ăn trộm trái bí nhà người ta. (Trẻ con mà, cứ thấy quả hay hay là vặt đem về nhà). Tâm nghe lòng chua xót. Chị nuốt những giọt nước mắt hờn tủi, nói lới đoạn tuyệt với đưa con duy nhất.

“Con lớn rồi, mẹ không muốn nuôi con nữa. Mẹ mệt mỏi quá rồi. Con đừng làm phiền mẹ nữa…”

“Mẹ nói dối, mẹ cần con. Không có con, ai bôi thuốc cho mẹ, ai chăm sóc mẹ những lúc trái gió trở trời”. 

“Không có con, mẹ vẫn sống tốt. Có con mẹ chỉ vướng bận thêm. Con chẳng giúp được gì cho mẹ cả. Con chỉ gây cho mẹ phiền phức, mẹ phải chịu đòn cũng vì con. Nhục lắm con ạ”. – Tâm cắn chặt môi. Giọng chị lạnh như đá.

“Chỉ cần được sống với mẹ, con sẽ thây tâm đổi tính….”- Tằng khổ sở van xin.

“Mẹ cầm tiền chuộc của mẹ con rồi. Mẹ cần tiền hơn là cần con. Có tiền người ta không còn coi thường mẹ. Ngày mai con hãy theo mẹ Cúc về”.

“Tiền, vì tiền mẹ sẵn sàng bán con ư?” – Tằng chua chát hỏi Tâm.

“Ừ, tại mẹ nghèo”.

“Được thế thì con sẽ đi cho mẹ hả lòng”.

Tằng hận chị Tâm. Không hận sao được, ai đời mẹ lại bán con để lấy tiền, bạc tình bạc nghĩa đến thế là cùng. Sáng sớm hôm sau Tằng thu dọn mấy bộ quân áo vào cái túi vải. Người đàn bà đó đến đón Tằng. Lần này Tằng không trốn chị ta nữa, nó xà vào lòng chị ta gọi mẹ ngọt sớt. Nó còn giục chị ta: “Thôi mẹ con mình về nhà đi”, cho bõ tức. Tâm gượng nói, gượng cười làm như trong bụng chị vui lắm. Tằng chẳng buồn nói với chị một lời. Mặc chị ra tận cổng đứng nhìn theo bóng hai mẹ con đi khuất dần sau con ngõ nhỏ. Giá Tằng ngoái lại nhìn chị một cái thôi cũng được. Đằng này nó cứ cắm mặt đi thẳng, mới đó mà quên ngay được; Ừ, tại nó là con trai chẳng tình cảm sướt mướt như con gái: “nó có vô tình như thế mình mới mau quên, chứ nó mà nặng lòng sao mình chịu nổi”. Chị Tâm chạy ào vào như một tiếng thét đau lớn lăn qua cái sân gạch. Chị vục mặt vào gối mà khóc, khóc nức nở, khóc không đừng được. Rồi chị tự trách bản thân: “Sao mình ích kỷ thế, cứ muốn giữ thằng Tằng cho riêng mình”. Tình mẫu tử phải đâu nói quên là quên ngay được, phải có thời gian để những vết xước trong tim thôi rỉ máu, mới lành lại chứ. Cũng may Tằng bỏ quên chiếc áo sơ mi. Đêm đến chị ôm khư khư cái áo, mùi hơi người từ chiếc áo phả vào mặt chị làm dịu vết thương lòng. Chị Tâm hay ra góc vườn nhìn cây bưởi Tằng trồng. Mọi thứ dính dáng đến Tằng còn sót lại để là vật báu đối với Tâm.

Hắn là kết quả của cuộc tình lầm lỡ, thời con gái, chị Cúc trot dại trao thân cho gã đàn ông họ Sở rồi sinh ra hắn. Biết tin chị có thai, gã người tình lặn mất tăm, bỏ mặc chị với nỗi tủi nhục vì mang tội đĩ thõa chưa chồng mà bụng ễnh ra. Quá xấu hổ và khó khăn chi ta đem thằng bé đỏ hỏn bỏ đi, cũng may nó cao số mới còn sống trên cõi đời này. Mới sinh mà bị vứt ngoài trời đông dễ chết như chơi chứ chẳng bỡn. Cha dượng Tằng là tay đồ tể mổ thịt lợn. Gã cục cằn thô lỗ, khuôn mặt phinh phinh mỡ có đôi mắt lươn ti hí cặp môi dầy thâm đen, mắt đỏ ngầu. Gã nghiện rượu, bữa nào thiếu rượu, gã như người ốm nhạt mồm nhạt miệng. Thói đời cứ rượu vào lời ra, tối nào gã cũng say khướt. Đã say là gã phải chửi, gã chửi vợ nhưng gã chửi cay độc cách mấym vợ gã vẫn nín thinh cam chịu. Gã chửi vợ mà chị ta lại chẳng dám cãi lại câu nào thì còn gì là thú chửi nhau nữa. Gã bèn quay ra chửi con riêng của vợ. Nếu Tằng dám hé môi cãi lời gã, lấy cớ dậy con, gã đánh Tằng túi bụi. Nếu Tằng cũng câm lặng như con mẹ nó, gã trợn mắt quát: “mày khinh tao à. Mày khinh thằng say rượu chứ gì. Thằng oắt con mới tí tuổi ranh mà láo”.  Những lúc như thế này, chị Cúc chỉ biết ôm con vào lòng khóc. Mang tiếng ở nhà cao cửa rộng, chị Cúc nào có quyền hành gì,  ngoài quyền hầu hạ tên đồ tể chị ta gọi là chồng. Sở dĩ gã đồng ý đón Tằng về nuôi vì thủơ nhỏ gã mắc bệnh quai bị do biến chứng, gã mất khả năng sinh con.

Trời càng mưa tầm tã, mưa ghê ghớm gã càng uống hăng, trong cơn say gã hứng chí than mất hai chỉ vàng. Gã lớn tiếng quát nạt tra hỏi vợ con, gã đổ rịt tội ăn cắp chỉ vàng cho thằng Tằng. “Nó đem về cho con mẹ Tâm hủi nhà nó”, gã lè nhè. Tằng càng thanh minh gã càng đánh tệ. Gã cười hềnh hệch nhìn vợ đau đớn vật vã quỳ dưới chân gã xin tha tội. Chị ta nhận đã trót lấy hai chỉ vàng đem về cho bà mẹ già dưỡng bệnh. (Thực ra chẳng có chỉ vàng nào bị mất, đó chỉ là cái cớ gã hành hạ đứa con riêng của vợ cho hả cơn ghen. Gã là chúa hay ghen. Nhìn thấy Tằng, hình ảnh vợ ân ái với thằng đểu nào đó lại xuất hiện trong đầu, gã nóng mắt, đếch chịu được. Gã phải xả ra hết cho hả giận. Biết tính chồng tàn nhẫn cay độc, chị Cúc phải nhận cái tội do hắn tưởng tượng ra). Phụ nữ thường dễ mền lòng và tốt nhịn, vì chồng vì con họ sẵn sàng hy sinh tất cả, miễn sao gia đình hòa thuận. Gã đối xử với chị như tên cai ngục đối xử với phạm nhân, chị vẫn yêu thương chiều chuộng gã vô điều kiện. Cơ thể hừng hực sức xuân rất hứng tình của chị cần nhiều lắm sự ái ân của một người đàn ông. Chị và thằng con trai tội nghiệp cần nhiều lắm một mái ấm gia đình. Chị sẵn sàng nhẫn nhịn nhưng thằng con chị ta lại khỗng thể nhẫn nhịn. Nó đùng đùng mở tủ vơ quần áo vào cái ba lô cũ, Tằng bỏ đi. Chị ta hớt hải chạy đuổi theo, chạy đến nỗi mấy lần chị vấp gã. Sức đàn bà chị ta không theo kịp thằng con đương độ tuổi bẻ gãy sừng trâu cắm đầu cắm cổ chạy trốn. Mưa ướt đầm mớ tài dài xõa xượi, mưa hòa vào nước mắt làm một, mưa làm quần áo chị lấm lem.

Tằng đội mưa chạy thục mạng, sợ lão cha dượng hung ác đuổi theo. Chạy đến cổng nhà Tâm hủi, quần áo hắn đẫm bùn đất và ướt sũng. Hắn cất tiếng gọi:”mẹ ơi..mẹ ơi…” Đáp lại lời hắn chỉ có tiếng mưa rơi lộp bộp và tiếng gió thổi rì rào. Chạy xộc vào căn nhà tuyềnh toàng, hắn đau đớn trước căn nhà trống trơn, chiếc bàn khập khiễng, cái ghế cụt một chân, chiếc giường ọp ẹp, ít quần áo bám đầy bụi và cả bộ ấm chén sứt quai nằm im lìm hôi hám. Ngoài vườn nơi những cây thài lài, rau ngổ và cỏ chen nhau sống mới mọc thêm một cái mả, vùng quanh mả trắng xóa vôi. “Mẹ Tâm chết rồi”. Hắn quỳ rất lâu dưới trời mưa, dưới cải mả của người đàn bà hủi.

Hắn bỏ cái xứ người ta coi hủi không bằng con chó để lên Hà Nội. Hắn ngủ dưới gầm cầu, hắn sống bằng lay lắt bằng nghề bốc vác thuê. Lâu ngày không được tắm toàn thân hắn bốc mùi hôi hám. Lâu dần hắn tưởng hắn không phải là người. (Dân thành phố đăng ăn mà vô phúc gặp hắn đi qua là họ nôn thốc nôn tháo. Không nôn sao được vì hắn còn hôi hơn cả lũ chuột cống”. Hắn cũng chẳng phải là con vật. (Nếu là con vật hắn sẽ được người ta đem về nuôi). Hắn chẳng biết hắn thuộc loại gì, hắn là gì không quan trọng, miễn sao có cái tống vào miệng, để tiếp tục sống thêm ngày mai, ngày mai, ngày mai nữa…Lạ thật hắn sinh ra là con người cơ mà, ai đánh cắp mất cuộc đời hắn; Ai mà ác vậy chỉ vì lòng tham lỡ đánh cắp cuộc đời của một con người sao.  

Ai thèm tin cái mặt hắn. Thằng đầu đường xó chợ mà lượng thiện ư? Hắn vừa mở miệng xin bất cứ công việc lương thiện nào, người ta đều từ chối thẳng thừng. “Ôi dào xã hội bây giờ lừa đảo trộm cắp như ranh, ai hơi đâu đi tin cái thằng đầu đường xó chợ không rõ nguồn gốc. Bọn đầu đường xó chợ mười thằng thì cả mười đều mất chất, không trộm cướp thì hút hít, nuôi chúng có ngày chúng kề dao vào cổ mình đòi tiền”. Người thành phố thì thầm bảo nhau từ chối hắn. Thế nhé, không phải hắn không lương thiện. Hắn muốn làm người lương thiện mà người ta đâu có cho. (Tại hắn là dân bụi đời).

Đúng lúc hắn tưởng mình sẽ chết dưới cầu vì bệnh tật và đói khát thì vận may đến với hắn. Cường Phá khóa mủi lòng thương hắn phải ngủ gầm cầu, cơm bữa no, bữa đói; ờ thì chỉ có dân bụi đời mới thương nhau. Cường cưu mang hắn trong căn nhà hai tầng mặt phố sang trọng của gã. Ở với Cường hắn được sinh hoạt theo kiểu của con người. Cường truyền nghề cho hắn; cái nghề bẻ khóa, ăn trộm, móc túi của bọn lưu manh. Ban đầu hắn thấy xấu hổ, vụ đầu tiên Cường giao bảo hắn giật túi xách của một phụ nữa giàu có đang đi trên con phố vắng. Hắn vừa giật tay hắn vừa run, tim hắn đập thình thịch. Hắn còn nói với người ta: “cháu xin lỗi cô”. Trời, cướp cũng lịch sự quá ha. Hắn thấy xấu hổ, thấy nhục nhã khi làm cái nghề mạt hạng này. Nhưng rồi hắn lại nghĩ sống dưới gầm cầu hắn làm gì có danh dự của con người để mà mất. Người ta chẳng nhìn nhận hắn như con người, việc gì hắn phải giữa lòng tự trọng. Không có lòng tự trọng con người vẫn sống, nhưng không có tiền chỉ có nước chết. Hắn từ bỏ sĩ diện của thằng đàn ông, hắn trở thành tên lưu manh sống bằng nghề trộm cướp. Hắn nhanh chóng phất lên sau vụ đánh thuốc mê cướp tiệm vàng. Số vàng cướp được hắn tuồn ra nước ngoài bán. Có tiền, hắn mua nhà mặt phố, mua ô tô. Hắn sống lang bạt nay đây mai đó, giỏi tán gái và rất phong tình. Hắn căm ghét cuộc sống gia đình, suốt thời trai trẻ hắn không biết mùi vị của tình yêu, hắn chỉ như một cơn lốc thoảng qua cuộc đời các cô gái.

Nhà nàng ở đầu phố, nàng là ca sĩ hát trong một phòng trà nhỏ của Hà Nội, nàng đẹp và đa sầu đa cảm. Lần đầu nghe nàng hát, hắn chết lặng. Ôi, nỗi buồn ẩn sau gương mặt đẹp và cơ thể nhỏ bé kia sao mà da diết quá, y như nàng đang hát về nỗi buồn của hắn vậy. Những lời ca trong trẻo thoát ra từ miệng nàng khiến tim hắn loạn nhịp. Nó đánh thức tình yêu đã bao năm ngủ quên trong cơ thể hắn. Đêm nào hắn cũng đến phòng trà nghe nàng hát, bao giờ nàng hát xong hắn cũng tặng nàng bó hoa hồng đỏ thắm. Biết bao lần tim hắn đau buốt nhìn nàng ngồi sau chiếc xe anh chàng người yêu đẹp trai là phi công lái máy bay. Biết bao lần hắn phải cắn chặt môi để tiếng yêu không bật ra trước mặt nàng.

Một hôm bầu trời rất xanh nắng trắng như thủy tinh và hiền dịu hắn thấy nàng khóc. Nàng lững thững thả những bước chân vô định men theo con phố nhỏ. Chiếc váy màu hồng nhầu nhĩ, mái tóc dài của nàng rối bời. (Nàng vừa trải qua cuộc cãi vã với người yêu). “Thằng khốn, ai cho phép mày làm khổ nàng”. Hắn chửi. Mặt hắn chợt tái xám, nàng sắp đâm sầm vào chiếc ô tô ngược chiều. Hắn vội lao tới đẩy nàng sang lề đường

“Á” …- Sau tiếng kêu động trời, chiếc ô tô nghiền nát một chân hắn.

Vụ tai nạn biến hắn thành người tàn phế. Ngày hắn ra viện, nàng ở bên hắn đến tận khuya. Nàng ân cần bóc cam đút cho hắn. Lời yêu bấy lâu nay bị kìm nén phọt ra khỏi miệng hắn;

“Anh yêu em” – Hắn hối hả đặt tay nàng lên ngực. Hắn muốn nàng nghe rõ từng nhịp đập thổn thức trong lồng ngực hắn.

“Bọn em làm lành với nhau rồi”. – Nàng rụt tay lại.

“Anh hứa sẽ mang lại hạnh phúc cho em. Hãy cho anh một cơ hội”. – Hắn khẩn cầu.

“Trong tình yêu kị nhất là chữ lừa, thế mà anh lại là kẻ…” – Nàng ngập ngừng.

“Em không tin anh vì anh là kẻ lừa đảo chứ gì?”

“Ai mà biết được, anh có lừa tình không”.

“Anh thề, anh mà lừa em thì trời chu đất diệt”

“Tình yêu không ép buộc được, em sẽ lấy người đàn ông có trái tinm vàng”.

Nàng đi như chạy ra khỏi nhà hắn. Nàng đi nhanh qua cuộc đời hắn như một câu hát buồn. Hắn nắm chặt chiếc khăn tay hồng nàng bỏ quên mà nghe lòng tan nát. "Sẽ có người tặng cho em một trái vàng, nhưng không phải cái thằng phi công rác rưởi em yêu"- Hắn nói một mình.

                                                  ***************

Trời, hắn là thằng đáng kinh, thằng cặn bã sống bằng những đồng tiền nhơ bẩn, hắn tự nguyền rủa chính mình. Hắn từ bỏ ngôi nhà mặt phố, từ bỏ những đồng tiền cướp bóc của người khác mà có được. Hắn vứt bỏ quá khứ tội lỗi bằng việc hiến ngôi nhà cho người ta làm trại trẻ mồ côi. “Tình yêu khiến hắn bị mất trí”. Người ta tưởng hắn bị điên. Hắn ra ở túp lều hoang ngoài bãi thao ma. Hắn chống nạng đi bán vé số và nhặt rác. Được bao nhiêu tiền hắn đem kẹo vàng. Hắn rưng rưng nước mắt nhìn số vàng lấp lánh trong tay mua bằng những đồng tiền hôi hám nhưng lương thiện, bọc trong chiếc khăn tay hồng. Khi số vàng đã đủ để đánh thành một trái tim vàng như ý muốn, hắn thấy hơi thở yếu, lưng còng xuống, mái tóc sơ xác bạc phơ. Mảnh gương vỡ duy nhất trong nhà cho hắn biết hắn đã trở thành một lão già, với cái cổ chảy xệ nhão nhoét, cặp mắt mờ và lão già mất dấu nàng ca sĩ phòng trà tên Ngân. Lão nhận ra quỹ thời gian của lão không còn nhiều nữa. Lão phải nhanh lên mới được, phải chạy đua với thừoi gian. Lão hối hả đi tìm nàng ca sĩ để tặng cho nàng trái tim vàng của lão…

                                         *******************

Lão Tằng giã từ cõi đời vào một đêm mưa gió. Trươc lúc chết lão đưa chiếc khăn hồng có bọc một trái tim vàng cho thằng Tèo.

“Tao cho mày, sau này mày bán đi lấy tiền đó mà học một nghề. Gắng làm người cho tử tế đừng có như tao”.

“Nhưng nó là tình yêu của ông”

Lão tằng tắt thở. Thằng Tèo vội vã hỏi:

“Ông ơi, ông còn sống không thế?...”

 Mặc cho thằng Tèo khóc lướt mướt lay gọi, lão không còn đủ thời gian để nói thêm câu nào nữa… Lão vĩnh viễn ra đi, con mèo già cũng đang hấp hôi. Có lẽ nó sẽ chết trong đêm nay cùng với ông chủ của nó.

                                             ***************

Thằng Tèo đem bán cục vàng hình trái tim. Ông chủ hiệu vàng lấy làm lạ hỏi nó.

“ Hình như đây là tín vật tình yêu sao cháu lại bán đi?”

Thằng tèo gạt nước mắt, nó kể lại câu chuyện tình bi thương của lão Tằng cho ông chủ hiệu vàng. Cùng lúc ấy có một đôi tình nhân đang xem nhẫn cưới. Cô gái chăm chú nghe thằng Tèo kể, một giọt nước mắt trong veo khẽ lăn xuống má. Cô gái tỉ mỉ hỏi thằng Tèo tên tuổi lão Tằng

Ngày hôm sau cư dân mạng truyền cho nhau một bài báo cảm động về tình yêu có câu kết. “Đến cuối đời gã kẻ cắp có trái tin vàng vẫn không đánh cắp được trái tim một người phụ nữ”