Nhà hàng Tây của những người câm điếc Việt

Người đến từ bên kia Thái Bình Dương

Những năm tháng gia đình còn sống ở bang Missouri, miền Trung nước Mỹ, vợ chồng Kathleen – Bob là 2 thành viên tích cực của Tổ chức Quan tâm thế giới (World Concern). Vốn là một thạc sĩ tâm lý của Trường Đại học Cossatot Community, công việc của bà cũng như chồng là tiếp xúc, gần gũi và sẻ chia với trẻ em khuyết tật trong độ tuổi từ 13 - 19. Không chỉ thực hiện các dự án hỗ trợ tại Mỹ, họ còn thường xuyên đi qua nhiều nước trên thế giới, mở những lớp học từ thiện, dạy giao tiếp cho trẻ khuyết tật. Vì đam mê với công việc, hết lòng cho những số phận không may nên vợ chồng bà tự nhiên trở thành... “vợ chồng ngâu”.

Các dự án của World Concern được triển khai thường xuyên nên khi chồng đang ở nước này thì bà lại phải đi nơi khác, chồng về thì bà lại đi. Hai vợ chồng nhận ra rằng, để được chuyên tâm cho công việc mà mình đã chọn cũng như đảm bảo cho cuộc sống gia đình, làm chỗ dựa vững chắc cho 4 đứa con, phải tìm cách để được làm việc cùng nhau như những cộng sự gần gũi, hiểu và chia sẻ cùng nhau. “Chúng tôi đã chọn công việc, lẽ dĩ nhiên là phải chấp nhận luôn đặc thù của nó, không được lựa chọn làm nơi này hay làm nơi kia. Đến năm 1998, thật may mắn, cả hai vợ chồng được phân công sang Việt Nam ”.

Rời Missouri , vợ chồng bà cùng con trai út là Alex đến Việt Nam , rồi chọn Đà Nẵng làm nơi định cư. 10 năm sau ngày đặt chân đến Đà Nẵng, đám cưới của cậu con trai thứ 3 với cô dâu người Hàn Quốc được tổ chức ngay trên thành phố này, đậm phong tục Việt Nam. Hai người chị cả là Angela và Candace khi tham dự đám cưới đặc biệt của người em trai đã bị lôi cuốn với những phong tục hết sức thú vị. Còn Alex, cậu trai Mỹ gần gũi với Việt Nam nhất, sau khi học xong chương trình tiểu học ở Trường Phan Thanh, học tiếp cấp 2 ở Trường Nguyễn Huệ đã “tạm” về Mỹ để có điều kiện học... “ngoại ngữ”. Cậu không sao quên được những người bạn vui vẻ và tốt bụng, các thầy cô nhiệt tình và tận tụy ở Việt Nam . “Vợ chồng tôi đã chọn Việt Nam để sinh sống và làm việc. Biết đâu Alex sẽ có một cô vợ người Việt sau khi hoàn thành chương trình đại học và quay trở lại đây” - bà Kathleen cười giòn.

Bà Kathleen như là mẹ của những nhân viên câm điếc.

Quán ăn Tây của người câm điếc Việt

Sau thời gian học kiểu giao tiếp bằng ký hiệu từ người câm điếc Việt Nam , bà đã có ý tưởng mở một trung tâm dạy ngôn ngữ cho những người câm điếc. Từ đó sẽ thực hiện các giai đoạn của dự án thay đổi nhiều vấn đề đối với những người này như dạy nghề, các hoạt động xã hội... Nhưng kế hoạch đã không thực hiện được vì thiếu kinh phí, không có đơn vị tài trợ. Giữa lúc đang băn khoăn thì hai vợ chồng nảy ra ý định mở nhà hàng phục vụ ăn uống, vừa tập hợp được những người câm điếc lại tạo cơ hội cho họ tự làm việc khẳng định mình mà không cần một đơn vị tài trợ nào.

Tháng 4-2005, nhà hàng với một cái tên rất ý nghĩa “Bread of life” (Bánh của sự sống) ra đời với 2 nhân viên phục vụ đầu tiên. “Bạn cứ tưởng tượng đi, một nhà hàng, 2 vợ chồng tôi làm “ban giám đốc”, 2 nhân viên phục vụ là người câm điếc, sẽ khó khăn đến mức nào. Nhưng bây giờ ngoài bộ phận quản lý, nhà hàng chúng tôi có 15 em câm điếc là nhân viên phục vụ. Các em làm việc rất chuyên nghiệp”. Đúng vào giờ ăn sáng hoặc ăn trưa, nhà hàng đặc biệt nằm trên đường Lê Hồng Phong này là một địa chỉ quen thuộc của thực khách nước ngoài và một bộ phận người Việt. Họ đến đây không chỉ để được thưởng thức những món ăn Tây trong một không gian sạch sẽ và yên tĩnh, mà còn để được giao tiếp, tâm sự với những người phục vụ vui tính.

Chỉ bằng những cử chỉ, những hành động, ánh mắt và nụ cười, họ hiểu nhau đến kỳ lạ. Chị Phượng, nhân viên quầy thu ngân của nhà hàng kể lại: “Hồi chưa quen, khách hàng thường liên hệ món ăn qua người quản lý. Bà Kathleen hoặc chúng tôi sẽ truyền đạt lại cho các em bằng ngôn ngữ ký hiệu. Có lúc chúng tôi bận bịu quá hoặc có công việc ra ngoài, khách hàng ngạc nhiên khi gọi salat trộn lại được rau sống, gọi Hamburger được bánh Muffin Anh... Họ ăn vui vẻ, lâu dần như những người bạn tri âm”. Khi biết chúng tôi muốn trò chuyện, chàng trai Hồ Phương Bình (22 tuổi), nhân viên pha chế cà-phê nhờ cô thu ngân “phiên dịch”: “Chúng em được bà Kathleen bố trí chỗ ở tại tầng 3 của nhà hàng, được trả lương mỗi tháng hơn 1 triệu đồng, được đi chơi ngoại khóa. Bà ấy là mẹ chúng em”.

Tôi chợt nghĩ đến một quy luật tâm lý, và đó cũng là một quy luật xã hội, khi con người bị tạo hóa lấy mất một điều gì đó thì chắc chắn họ sẽ được bù lại một thứ khác. Còn bà chủ, người mẹ của những người câm điếc nhà hàng “Bánh của sự sống” thì khẳng định: “Nếu được tạo cơ hội, người khuyết tật vẫn có thể khẳng định mình bằng nỗ lực của chính bản thân họ”.